Mùa Đông, bầu trời Bắc Mỹ bao trùm một màu trắng xóa của tuyết. Trong cái lạnh của tiết đông xứ Mỹ, vẫn có chút gì đó ấm áp trong tinh thần của những người con Xứ Thanh xa hương khi mà lịch trình chuyến đi của tình hiệp thông tới “Harrisburg” đã điểm. Mọi người hết sức hào hứng, nôn nóng chờ đợi giây phút này.

Trên khuôn mặt ai cũng lộ ra niềm vui, thao thức cộng thêm cái hiếu kỳ có lẽ không nói ra, nhưng ai cũng mường tượng ra khung cảnh, con người…nơi mình sắp đến. Ở đó có người anh em quê hương – cha Phaolo Nguyễn văn Thường đang chuẩn bị nhận nhiệm sở mới và trên hành trình sẽ ghé thăm những đồng hương xứ Thanh xa quê.

Phái đoàn đi có 5 chủng sinh và 2 sơ thuộc giáo phận Thanh hóa cùng với cha Đaminh Hoàng Quốc Việt, giáo phận Long Xuyên, khởi hành từ Đại Chủng Viện Holy Apostles vào chiều thứ Sáu ngày 10 tháng 2 năm 2012. Do quảng đường dài khoảng 450 km nên mọi người đã nghỉ chân tại gia đình anh chị Phước Linh, người gốc Ba Làng đang sinh sống ở thành phố Allentown, tiểu bang Pennsylvania. Phái đoàn đã được gia đình anh chị tiếp đón cách trang trọng với những tình cảm quê hương dạt dào qua bữa ăn đậm chất Việt; qua câu chuyện vui và qua hình ảnh quê hương xứ Thanh trong ký úc khi kể về những kỷ niệm xa xưa…

Sáng hôm sau, khi bình minh ló rạng, ngoài trời tuyết vẫn rơi nhẹ nhàng trên những cành lá đang quyện vào nhau làm nên một bức tranh thiên nhiên tuyệt đẹp và đầy sức quyến rũ; trong ngôi nhà ấm áp của anh chị Phước Linh, mọi người quây quần bên bàn thờ, bên ánh nến lung linh để cùng với cha Việt dâng thánh lễ tạ ơn Thiên Chúa, xin ơn bình an cho gia đình và phái đoàn trong hành trình sắp tới.

Đúng 10 giờ, phái đoàn tiếp tục hành trình tiến về Harrisburg… Sau một chặng đường dài, cuối cùng chiếc xe cũng đã về tới đích. Khi xe vừa dừng bánh, mọi người đã nhận được tình cảm từ cha Phaolo, từ cộng đoàn Mẹ Thiên Chúa tổng giáo phận Harrisburg.

Ấn tượng đầu tiên khi đặt chân tới cộng đoàn của cha Phaolô là ngôi nhà thờ cổ kính được xây dựng trên 100 năm với cái tên Mỹ gọi là nhà thờ “Our Lady of the Blessed Sacrament Church”. Chính nơi đây đã hình thành nên giáo đoàn Mẹ Thiên Chúa là một trong vài giáo đoàn của cộng đồng Công giáo Việt Nam tại Harrisburg, là nơi được mệnh danh “đất lành chim đậu”. Cụ thể, trải qua dòng thời gian, giáo đoàn non trẻ từ lúc sơ khai vỏn vẹn chỉ có vài người Kitô hữu vào năm 1975, nhưng cho tới nay, số nhân danh của giáo đoàn đã tăng lên trên 700 người. Quả thực, đây là một hồng ân lớn lao và là điều kỳ diệu mà Thiên Chúa ban tặng cho giáo đoàn và cho Giáo Hội Hoa Kỳ.

Ngày mà Cha Phaolô nhận nhiệm sở mới đánh dấu một bước ngoặt đáng nghi nhớ, một sự kiện hết sức quan trọng như đi vào lịch sử của giáo đoàn nơi đây, mở ra một chương mới cho tương lai. Chính lòng yêu mến Giáo Hội là lời cổ vũ thôi thúc con tim không mệt mỏi của Cha Phaolô trong việc dấn thân phục vụ cộng đoàn dân Chúa tại Harrisburg nơi có nhiều hứa hẹn cho một tương lai tươi sáng trong việc cũng cố đức tin, xây dựng đời sống bác ái yêu thương và làm phong phú tình hiệp thông của giáo đoàn. Bên cạnh những mặt thuận lợi, người mục tử tránh sao khỏi những ưu tư, thao thức, chắc hẳn những trăn trở đó đã làm cho Cha Phaolô có những kế hoạch đang được dự tính, lòng nhiệt huyết đó, có thể diễn tả ngay bây giờ ví Ngài như một nàng dâu mới về nhà chồng mà nhà chồng lại đông con nhiều cháu nên cũng đòi hỏi nhiều hy sinh hầu làm sao luôn đẹp lòng Chúa, vui lòng mọi người trong gia đình. Chắc hẳn Cha cũng rất cần mọi người chung vai góp sức, đặc biệt là những lời cầu nguyện cho Cha Phao lô trong sứ vụ tông đồ mà Chúa trao phó. Ở lại Harrisburg một đêm, mọi người nghỉ ngơi để rồi tiếp tục cuộc hành trình trở về vào ngày mai.

Vào lúc 12 giờ trưa ngày Chúa nhật, giáo đoàn Mẹ Thiên Chúa tụ họp lại với nhau bên trong Thánh đường nguy nga cổ kính để tham dự Thánh lễ Chúa nhật. Cha Phaolô cử hành Thánh lễ và chia sẻ Lời Chúa. Kết thúc Thánh lễ, Cha Phaolô đã long trọng giới thiệu các anh em chủng sinh và nữ tu Thanh Hóa cho cộng đoàn. Cả nhà thờ đã dành cho đoàn một tràng pháo tay thật giòn giã.

Vậy là thời gian ít ỏi tại Harrisburg cũng trôi qua, mọi người phải nói tiếng chia tay. Sự hiện diện của anh em chủng sinh và nữ tu tại Harrisburg tuy ngắn ngủi nhưng đó là sự hiện diện của tình hiệp thông liên đới như một món quà chúc mừng Cha Phaolô, như một sự động viên khích lệ tinh thần mạnh mẽ giúp Cha thêm tự tin hơn trong sứ vụ mới.

Chuyến đi đã khép lại, mọi người trở về mang theo bao nhiêu kỷ niệm đẹp về một hành trình dài nhưng chan chứa tình nghĩa quê hương giáo phận. Harrisburg sẽ mãi là một điểm đến lý tưởng cho bất cứ ai có dịp ghé thăm, nơi đó có cộng đoàn Công Giáo Việt Nam trẻ trung, đầy sức sống và đặc biệt là có sự hiện diện của Cha Phaolô Nguyễn Văn Thường. Kính chúc Cha sức khỏe, bình an và niềm vui trong cuộc sống. Nguyện xin Chúa tiếp tục đồng hành và phủ bóng yêu thương trên Cha và xin Ngài gìn giữ Cha trên mọi nẻo đường. Xin chào Harrisburg và hẹn ngày tái ngộ.

Michael  Hai Le